Seit 2010 werden die Entwicklung für das 48-V-Bordnetz für Elektrofahrzeuge ( EV) und Hybrid-Elektrofahrzeuge ( HEV) vorangetrieben. Das 48-V-Bordnetz soll das 12-V-Bordnetz nicht ersetzen, sondern ergänzen, da viele bewährte 12-V-Komponenten auch in den kombinierten Bordnetzen eingesetzt werden.
Bordnetze mit 48 V Versorgungsspannung sind kosteneffizienter gegenüber den klassischen 12-V-Bordnetzen. Durch die höhere Versorgungsspannung können elektrische Antriebsaggregate, Motore, Sitzheizungen, Klimakompressoren und weitere leistungsstarke Komponenten mit Leistungen von mehreren Kilowatt versorgt werden. Durch die Versorgungsspannung von 48 V verringern sich die hohen Ströme einer 12-V-Versorgung in Relation zur 12-V-Versorgung und damit reduziert sich der Kabelquerschnitt und das Gewicht der Leitungen.
Da man bei diesem Konzept auch auf bewährte 12-V-Komponenten setzt, benutzt die 48-V- Architektur bidirektionale Gleichspannungswandler, die die 48 V des Lithium-Ionen-Akkus in 12 V und die 12 V des Bleiakkus in 48 V umwandeln. Bei Hybrid-Elektrofahrzeugen kann die 48-V-Bordnetzspannung, die den Elektromotor antreibt, durch einen Generator erzeugt werden, der dem Verbrennungsmotor nachgeschaltet ist, oder auch durch Energierückgewinnung, der Rekuperation, beim Bremsvorgang. Gesteuert wird die Batterieladung durch ein Batteriemanagementsystem ( BMS). Speziell für Elektrofahrzeuge gibt es Hochvolt-Bordnetze mit Versorgungsspannungen von 400 V für elektrische Antriebsaggregate mit Leistungen von mehreren hundert Kilowatt und mit Strömen von mehreren hundert Ampere.