Der Fokus des Standards IEEE 802.1ah liegt in der Definition einer Netzwerkarchitektur und von Bridge-Protokollen für Carrier-Ethernet ( CE), die kompatibel und interoperabel sind mit den Protokollen von Provider Bridged Networks.
Die Protokolle sollen die Verbindung solcher Netze untereinander ermöglichen, ebenso wie die Skalierung von beliebig vielen (`2^20`) Service VLANs. Darüber hinaus unterstützt 802.1ah das Netzwerkmanagement und das Simple Network Management Protocol ( SNMP).
Gleichzeitig bildet 802.1ah die Migration der in 802.1ad spezifizierten Provider Bridges ( PB) hin zu Provider Backbone Bridges ( PBB), mit dem die Anzahl an kundenspezifischen Backbone-VLANs (B- VLAN) beliebig erhöht werden kann.