Die Bezeichnung Altcoins steht für "Alternative zu Bitcoins". Sie wird für alle Kryptowährungen genutzt, außer für Bitcoins. Dabei spielt die Technologie, auf der Altcoins basieren, keine Rolle.
Die Anzahl an Altcoins liegt bei ca. eintausend. Zu ihnen gehören Ether, Litecoin, Dogecoin, Blackcoin, Freicoin, Peercoin, Vericoin, Myriad, Ripple, BitShares, Bytecoin, Namecoin und viele weitere. Altcoins werden ebenso wie Bitcoins auf speziellen Marktplätzen gehandelt oder in andere Kryptowährungen getauscht.
Unter Altcoins können auch betrügerische Kryptowährungen in Form von Scam-Coins angeboten werden. Scam-Coins sind unseriöse, manipulative Angebote zum finanziellen Schaden der Käufer. Sie werden häufig mit Fake- Daten und aggressiver Werbung angeboten um Interessenten zum Kauf zu animieren und des Wert des eigenen Portfolios, nämlich den des betrügerischen Anbieters, zu verbessern. Haben die Scam-Coins einen bestimmten Wert erreicht, steigen die Anbieter aus und streichen die Gewinne ein.