Der Begriff Bestrahlungsstärke wird gleichermaßen in der Solar- und Funktechnik benutzt. Es handelt sich dabei um die gesamte Leistung der HF- Strahlung, der Lichtstrahlung oder der Sonnenstrahlung, die auf eine Oberfläche trifft. Sie wird in Watt pro Flächeneinheit (W/m2) angegeben.
Die Solarstrahlung wird durch die Luftmasse, Air Mass ( AM), beeinträchtigt und ist orts-, tages- und jahreszeitabhängig, weil der Einfallswinkel der Sonnenstrahlen vom Breitengrad abhängig ist und sich mit der Tages- und Jahreszeit ändert.
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Die höchste Bestrahlungsstärke ist dann, wenn die Lichtstrahlen senkrecht und vertikal auf die Oberfläche treffen. Das ist am Äquator der Fall, wenn die Sonne im Zenit steht. Steht sie in einem anderen Winkel zur Erdoberfläche, dann verringert sich die Bestrahlungsstärke durch die Luftmasse der Atmosphäre. Die Direct Normal Irradiance ( DNI) ist die Solarstrahlung, die unabhängig vom Stand der Sonne senkrecht auf eine Oberfläche strahlt.
Die Bestrahlung selbst, die Irradiance, ist das Produkt aus Bestrahlungsstärke und Zeit, bzw. das Zeitintegral der Bestrahlungsstärke. So ergibt sich beispielsweise bei einer Bestrahlungsstärke von 50 W/m2 über 10 Sekunden eine Bestrahlung von 500 J/m2.