Escape Character (ESC) ist ein Steuerzeichen zur Code-Umschaltung, das der Bildung weiterer Steuerfunktionen dient. Die Bedeutung einer definierten Anzahl von nachfolgenden Bitkombinationen ist verändert. Das ESC-Steuerzeichen gehört zu den Steuerzeichen für die Code-Erweiterung und belegt im ASCII-Zeichensatz die dezimale Nummer 027, hexadezimal die 1B, es kann auch über die Esc-Taste auf der Tastatur ausgelöst werden.