Drehstrom, Three-Phase Current, ist dreiphasiger Wechselstrom. Die drei Phasen des Drehstroms sind gegeneinander um 120 Winkelgrade phasenversetzt. Der Unterschied zum einphasigen Wechselstrom liegt in der Höhe der Wechselspannung und der übertragbaren Stromleistung, da jede einzelne Phase leistungsmäßig soviel Strom transportieren kann, wie die eine Phase des einphasigen Wechselstroms.
Da elektrische Wechselspannung fast immer dreiphasig erzeugt wird, erfolgt auch der Stromtransport dreiphasig bis hin zum Endverbraucher, egal ob hin zu Industrie-Anlagen, Büro- oder zu Wohngebäuden. Für die dreiphasige Stromübertragung stehen Stromnetze für Hochspannung, Mittelspannung und Niederspannung zur Verfügung.
Bei dreiphasigen Niederspannungsnetzen hat jede der drei phasenversetzten Spannungen im Außenleiter gegenüber dem Neutralleiter eine effektive Spannung von 230 V. Der Effektivwert zwischen zwei beliebigen Phasen beträgt 400 V. Verbraucher können je nach Anschluss die 230 V oder die 400 V nutzen.
Die Versorgung von Endgeräten mit hoher Leistungsaufnahme ist mit dreiphasigem Drehstrom wesentlich effizienter als mit einphasigem Wechselstrom. Was die Endgeräte in Wohngebäuden betrifft, so werden u.a. Durchlauferhitzer, Elektroöfen und Wärmespeicher direkt an Drehstrom angeschlossen. Ein Vorteil von Drehstrom liegt auch in der einfacheren Verdrahtung, da für dreiphasige Anschlüsse kein Neutralleiter erforderlich ist. Andererseits kann man für normale Haushaltsgeräte nur eine Phase mit Neutralleiter anschließen und hat eine Netzspannung von 230 V.