HD-Radio ist der US-amerikanische Ansatz für Digital-Rundfunk, der in Konkurrenz zum europäische Digital Audio Broadcast ( DAB) steht. Das System benutzt den Frequenzbereich des UKW-Rundfunks und auch den Mittelwellenbereich ( MW) zwischen 0,5 MHz und 1,6 MHz für digitale Rundfunkübertragungen.
HD-Radio nutzt die vorhandenen Sende- Infrastrukturen und ist vorwärts- und rückwärtskompatibel mit den vorhandenen Empfangseinrichtungen, so dass die Umstellung kontinuierlich ohne Beeinträchtigung der Rundfunkübertragungen erfolgen kann. Als Technologie wird In Band On Channel ( IBOC) eingesetzt, bei dem das analoge und das digitale Signal auf der gleichen Sendefrequenz ausgestrahlt werden.
Neben der Abstrahlung der Audiosignale können in HD-Radio auch Zusatzinformationen über das Musikstück, den Interpreten oder das Musikalbum als ID3-Tags übertragen werden.
Mit dem Einsatz neuer Informationsdienste, wie Verkehrs-, Wetter- und Finanzinformationen sowie Navigationshilfen soll auch eine auf SMIL basierende Programmiersprache, HD Broadcast Multimedia Language (HD BML), die Funktionalität erhöhen.
Für HD-Radio gibt es mit dem HDC- Codec eine Kompressions- Surround-Technik für 5.1, darüber hinaus kann HD-Radio auch MPEG-Surround übertragen. In den USA steht HD-Radio steht im Wettbewerb mit den Payradio-Systemen "XM Satellite Radio" und Sirius Satellite Radio.