I/O-Busse dienen der Verbindung der Zentraleinheit und des Hauptspeichers mit Sekundärspeichern, Peripheriegeräten und Steckkarten. Über den I/O- Bus laufen alle Daten, die von den Eingabegeräten eingelesen und von den Ausgabegeräten ausgegeben werden.
Der I/O-Bus befindet sich auf der Hauptplatine und besteht aus einer oder mehreren parallelen Leitungen für Daten, Adressdaten sowie Taktsignale und Steuerinformationen.
Der I/O-Bus stellt eine Erweiterung des Systembusses dar, der auf dem Motherboard in einem Controller- Chip endet und eine Verbindung zum I/O-Bus bildet. Er hat eine geringere Taktfrequenz als der Systembus. Die bekanntesten I/O-Busse sind ISA-Bus, EISA-Bus, PCI-Bus, AGP-Bus und die USB-Schnittstelle sowie der HyperTransport auf Leiterplatten.