Das Internet Relay Chat (IRC) ist ein Online-Kommunikationsforum im Internet. Es ist in hunderte von unterschiedlichen Diskussionsforen und Party- Kanäle strukturiert und erlaubt Internetteilnehmern weltweit miteinander zu kommunizieren.
Zur IRC- Kommunikation wählt man lediglich einen Kanal sowie ein Synonym aus; danach erscheinen alle weiteren Eingaben auf dem Bildschirm aller im selben Kanal befindlichen Teilnehmer. Andererseits kommen auch deren Beiträge über das eigene Terminal. Auf den meisten Kanälen ist die Kommunikationssprache Englisch, es gibt allerdings auch Kanäle in anderen Sprachen. Die IRC-Kanäle sind einer dynamischen Entwicklung unterworfen und existieren so lange, bis der letzte Teilnehmer einen Kanal verlassen hat. Populäre, seit Jahren bestehende IRC-Kanäle sind Hottub und Initgame.
Das Internet Relay Chat Protocol ist ein Protokoll der Internet Engineering Task Force ( IETF) und in RFC 1459 beschrieben.