Im Schichtenmodell der TCP/ IP-Protokolle gibt es den Internet Layer, der zwischen dem Network Interface Layer ( NIL) und dem Transport Layer liegt. Der Internet Layer entspricht der Vermittlungsschicht im OSI-Referenzmodell.
Der Internet Layer übernimmt die Adressierung, die Paketierung der Datenpakete und das Routing. Im TCP/IP- Protokollstack residieren auf dem Internet Layer das Internet Protocol (IP), sowie das Address Resolution Protocol ( ARP), Internet Control Message Protocol ( ICMP), Open Shortest Path First ( OSPF) und einige weitere. Das IP-Protokoll ist als routbares Protokoll verantwortlich für die Adressierung, das Routing, die Fragmentierung und das Reassembling der Datenpakete.
Die weiteren Protokolle dienen der Auflösung der Hardware-Adressen, für Diagnose- und Überwachungszwecke, sowie für Verwaltungsfunktionen von IP- Multicasts.