Load-Balancing ist die Lastverteilung von Übertragungsstrecken und Hardware-Einrichtungen. Es handelt sich um ein Switching in den Anwendungsschichten, das von Load-Balancern realisiert und vorwiegend in Verbindung mit Webswitches oder in Rechenzentren eingesetzt wird. Dabei wird der Datenverkehr über das Server Load Balancing ( SLB) mittels Multipathing an eine Server-Gruppe verteilt. Entsprechend den Vorgaben und den Priorisierungen wird festgelegt, welche Server mit der Bearbeitung der Aufgaben betraut werden.
Neben der Maximierung des Durchsatzes bei gleichzeitiger Minimierung der Server-Last flexibilisiert der Load-Balancer die Zugriffe der Anwender auf virtiualisierte Server und Anwendungen. Darüber hinaus geht es um standortübergreifende Fehlertoleranz, um einfache Konfigurierbarkeit der Server- Cluster und um die Skalierbarkeit der verfügbaren Ressourcen, sowie die Verbesserung der Server-Server- Kommunikation.
Web-Switches unterstützen unterschiedliches Load-Balancing wie das statische Round-Robin-Verfahren, bei dem die Anfragen sequenziell an die Server verteilt werden. Bei diesem Verfahren startet das Load-Balancing zunächst eine Abfrage an den ersten Server der Serverfarm. Sollte dieser überlastet sein, dann folgt die Abfrage an den nächsten Server usw. Als weiteres statisches Load-Balancing ist das Weighted Round Robin Queuing ( WRR) zu nennen.
Beim dynamischen Least-Connection-Verfahren wird eine Verbindung zu dem Server hergestellt, der die wenigsten Verbindungen bedient. Beim dritten Verfahren, dem Weighted-Distribution-Verfahren, werden die Server nach ihrer Leistungsfähigkeit gewichtet; und beim Response-Time-Verfahren, einem weiteren Load-Balancing-Verfahren, wird der Server mit der kürzesten Antwortzeit ausgewählt.
Neben den genannten Load-Balancing-Verfahren gibt es noch das Adaptive Load Balancing ( ALB) für die Port- Bündelung und das Elastic Load Balancing (ELB), einem elastischen Verfahren mit verbesserter Anpassung des Anwendungstraffics für Amazon Web Services ( AWS).