Eine Mobilfunkvermittlungsstelle, Mobile Switching Center (MSC), ist das zentrale Vermittlungssystem in digitalen Mobilfunknetzen, das die fernsprechtechnischen Vermittlungsfunktionen ausführt. Als eine Komponente des Switching-Subsystems ( SSS) stellt das MSC-Center über die Funkbasissteuerung ( BSC) und über die Basisstation ( BS) die Verbindung zu den Mobilstationen ( MS) her, die sich innerhalb der MSC- Area befindet.
Unter der MSC-Area ist der geografische Bereich zu verstehen, der vom MSC bedient wird. Dieser kann aus einer oder mehreren Location Areas ( LA) bestehen. Darüber hinaus schafft das MSC-Center die Verbindung zu Teilnehmern in Festnetzen wie dem Public Switched Telephone Network ( PSTN) oder dem ISDN-Netz, zu öffentlichen Datennetzen und einigen privaten Netzen.
MSCs bestehen aus ISDN-Vermittlungseinrichtungen und wickeln ihre Kommunikation mit den Vermittlungsstellen in öffentlichen Fernsprechnetzen über PCM-Verbindungen ab, wobei sie die SS7-Signalisierung benutzen. Um in General Packet Radio Service ( GPRS) die leitungsvermittelte Sprachübertragung und die paketorientierte Datenübertragung zu unterstützen, erfolgen die Zeichengabeverbindungen sowohl leitungs- als auch paketorientiert. Die Zeichengabeprozeduren können dabei getrennt oder kombiniert ausgeführt werden.
Die Mobilfunkvermittlungsstellen haben mehrere Datenbanken, in denen das Standortverzeichnis ( HLR), das Besucherverzeichnis ( VLR), die Gerätedatenbank ( EIR) und die Authentifizierungsmerkmale ( AC) gespeichert werden.