Messabweichungen geben an, wie stark der Messwert vom tatsächlichen Wert der Messgröße abweicht. Es gibt die zufällige Messwertabweichung und die systematische.
Zufällige Messabweichungen zeigen sich daran, dass die Messwerte bei mehreren Messungen voneinander abweichen und unvorhersehbar variieren. Erst wenn zahlreiche Messungen durchgeführt werden, können Messabweichungen durch den errechneten Mittelwert eliminiert werden.
Systematische Messabweichungen ergeben sich dann, wenn bei einer unbegrenzten Anzahl von Messungen der gleichen Messgröße unter gleichen Messbedingungen Abweichungen auftreten. Es können Fehler im Messaufbau sein, die korrigiert werden können, wenn die Ursachen für den systematischen Fehler bekannt sind.