Napster ist als kostenfreier Peer-to-Peer Filesharing im Juni 1999 von Shawn Fanning, John Fanning und Sean Parker gegründet worden. Die Nutzer konnten kostenfrei ihre MP3-Dateien austauschen.
Der benutzerfreundliche Service und die einfache Bedienung erlangte innerhalb von kürzester Zeit globale Bekanntheit und hatte in der erfolgreichsten Phase mehr als 25 Millionen Mitglieder. Napster wurde wegen Verletzung von Urheberrechten an ihren getauschten Musiktiteln verklagt und musste im Juli 2001 den Service einstellen. Im Juni 2002 war die Firma bankrott. Roxio und später Best Buy kauften die Firma sowie ihre Namensrechte und starteten unter Napster einen kostenpflichtigen Streaming- und Download-Service.