Bei der Polymer Clad Fiber (PCF) handelt es sich um eine polymerbeschichtete Siliziumdioxidfaser, die aus dem Kernglas besteht, das von einem harten Polymer ummantelt ist. Das Kernglas der PCF-Faser besteht aus Quarzglas bzw. Siliziumdioxid und die Ummantelung aus Kunststoff.
Das Kernglas des hybriden Lichtwellenleiters hat einen Durchmesser von 200 µm bis zu 900 µm und die optische Polymer-Ummantelung ist im Allgemeinen um 50 µm größer. Der den Hybrid- Lichtwellenleiter umgebende flammwidrige Kabelmantel ist aus Polyvinylchlorid ( PVC) oder aus Tefzel ( ETFE) und kann im Innen- und im Außenbereich verlegt werden.
Der hybride Lichtwellenleiter hat ein Stufenindexprofil und wird mit Wellenlängen zwischen 750 nm und 650 nm betrieben. Die Dämpfung liegt bei unter 10 dB/km, das Bandbreitenlängenprodukt bei 20 MHz x km. Die numerische Apertur beträgt 0,37, die Dämpfung ist wesentlich geringer gegenüber der Polymerfaser. Das Bandbreitenlängenprodukt liegt zwischen 10 MHz x 100 m bis 20 MHz x 100 m. Die PCF-Faser kann im Temperaturbereich zwischen -40 °C und +200 °C eingesetzt werden und eignet sich für den Einsatz in der Automotive-Technik. Als weitere Einsatzgebiete sind der industrielle Einsatz zu nennen, die Medizintechnik und die Sensorik. Als Stecker kommt der HFBR-Stecker nach HP-Standard zum Einsatz.
Für hybride Lichtwellenleiter gibt es diverse weitere Bezeichnungen, so Polymer Clad Silica ( PCS), Hard Clad Silica ( HCS), Plastic Clad Fiber (PCF), Plastic Clad Silica (PCS), Hard Clad Silica Fiber (HCSF) und Hard Polymer Clad Fiber ( HPCF).