Bei Chips für die optische Übertragungstechnik unterscheidet man zwischen solchen, die nur aus optischen Komponenten aufgebaut sind und keine elektronischen Komponenten enthalten, und solchen, die optische und elektronische Komponenten miteinander kombinieren.
Chips ohne elektronische Komponenten sind Optical Integrated Circuits ( OIC), die anderen, die sowohl optische als auch elektronische Komponenten enthalten sind Opto-Electronic Integrated Circuits (OEIC) und entsprechen funktional den Photonic Integrated Circuits ( PIC).
In verschiedenen optischen Komponenten werden elektronische Komponenten für die Ansteuerung der optischen Funktionen eingesetzt. Beispiele hierfür sind E/O-Wandler und O/E-Wandler oder optische Verstärker, die optische Signale in elektrische umwandeln und diese verstärken. Bei diesen und anderen Schaltungen ist das Gesamtsystem opto-elektronisch gemischt. Technologisch wäre es durchaus möglich solche opto-elektronischen Schaltungen komplett monolithisch als OEIC aufzubauen, allerdings würden die Kosten einen wirtschaftlichen Lösung entgegen stehen.