Bei der Synchronous Digital Hierarchy ( SDH) werden alle Netzkomponenten auf einen zentralen Takt synchronisiert.
Die höchste Stabilität der Synchronisierungs-Referenz ist die von der ITU-T in der Empfehlung G.811 spezifizierte Primary Reference Clock ( PRC) mit einer Frequenzgenauigkeit von `10^-11`. Dieses hochstabile Taktsignal wird im gesamten SDH-Netz verteilt. Die Verteilung des Synchronisationssignals erfolgt über die Synchronization Supply Units ( SSU) und die Synchronisation Equipment Clock ( SEC). Der in der SDH-Hierarchie benutzte Takt hat verschiedene Level.
Die Primär-Referenz ( RPC) ist in der ITU-Empfehlung G.811 standardisiert, SSU in G.812 und SEC in G.813.