Primärzellen sind nicht wiederaufladbare elektrochemische Speicher. Es handelt sich um Batterien, die ihre elektrische Energie durch elektrochemische Umsetzung erzeugen.
Ebenso wie bei Sekundärzellen ist das erzeugte Spannungsniveau von Primärzellen abhängig von den verwendeten Materialien und der elektrochemischen Spannungsreihe. Wobei sich die Spannung aus dem Elektrodenmaterial und dessen unterschiedlichen Spannungswerten der beiden chemischen Elemente ergibt. Daraus resultieren die unterschiedlichen Nennspannungen der Batterien.
Primärzellen wandeln bei Anschluss eines Verbrauchers chemische in elektrische Energie. Der Vorgang ist nicht reversibel, d.h. dass Primärzellen im Unterschied zu Sekundärzellen nach der Entladung nicht wieder aufgeladen werden können. Sie müssen entsorgt werden.