Ein Proxy-Agent bildet den Stellvertreter eines Gerätes, eines Systems, Netzwerks oder einer Funktion. Eingesetzt werden Proxy- Agents im Netzwerkmanagement, wo sie als Vermittler zwischen dem Managementsystem und einer nicht verwaltbaren Netzwerkkomponente fungieren.
Um in einem SNMP- Netzwerkmanagementsystem Komponenten einbinden und kontrollieren zu können, die nicht SNMP-fähig sind, bietet SNMP eine Funktion zur Bildung von Proxy-Agenten. Der Proxy-Agent simuliert eine entsprechende Funktion und übernimmt die Aufgabe eines SNMP-Agenten gegenüber dem Netzwerkmanagement, indem er die Instruktionen entsprechend umsetzt.
Bei der SNMP-Proxy- Implementierung wird das Protokoll einer proprietären Management-Einheit in das SNMP-Protokoll umgesetzt. Der Proxy-Agent verschafft so der SNMP-Management-Station eine einheitliche Umgebung.
Bei sicherheitsrelevanten Architekturen kann ein Proxy-Agent die Ersatzfunktion für einen Sicherheits- Server übernehmen. So beispielsweise bei DHCP, wo ein DHCP-Proxy-Agent als Ersatz für den eigentlichen DHCP-Server fungiert und für Clients unsichtbar ist. Da die Clients nur den Proxy-Agenten sehen können, können sie nicht direkt mit dem DHCP-Server kommunizieren, was die Sicherheit vor Angriffen erhöht.