Zur Strukturierung und Gliederung von Funktionen benutzt die Technik und Standardisierung Referenzmodelle.
Referenzmodelle, von denen das in der Kommunikationstechnik benutzte OSI-Referenzmodell eines der bekannteren ist, sind Vorlagen, die als Basis für die Umsetzung und Implementierung von Funktionen und Verfahren benutzt werden. Meistens handelt es sich bei einem Referenzmodell um ein in Schichten unterteiltes Schichtenmodell, das in der Kommunikationstechnik für die Bereitstellung der Dienste benutzt wird.