Die Bezeichnung Relaying kann als Relaisfunktion interpretiert werden. Man versteht darunter die unerlaubte Benutzung von fremden Mail-Servern. Über diese Server werden Mails versandt oder weitergeleitet, ohne dass der Eigentümer davon etwas bemerkt.
Der Sinn des Relayings liegt einerseits in der Übermittlung von falschen, nämlich der fremden Relaying- Adresse, andererseits in den Kosten, die zu Lasten des fremden Mail- Servers gehen.
Über diese unerlaubte Relaying-Technik können beispielsweise Spams oder Hoaxes verbreitet werden ohne unmittelbaren Rückschluss auf den eigentlichen Absender.
Verhindern lässt sich das Relaying durch entsprechende Mail-Server- Konfigurationen, die keine Any-to-Any-Mails zulassen.