Die U3-Technologie steht für eine mobile Desktop-Technologie, bei der der gesamte persönliche Arbeitsplatz auf einem USB-Stick gespeichert ist und auf jedem Personal Computer betrieben werden kann.
Auf dem USB-Stick werden nicht nur Daten gespeichert, sondern auch alle Anwenderprogramme und die Benutzereinstellungen. Wird ein solcher U3-USB-Stick in einen Personal Computer ( PC) eingesteckt, stehen dem Benutzer sein eigener Desktop mit seinen Anwenderprogrammen, Daten, Passwörtern und Einstellungen zur Verfügung.
Sobald der U3-USB-Stick in die USB-Schnittstelle eingesteckt wird, installieren sich die Programme über den U3-Launchpad und der Benutzer kann mit seinen eigenen Programmen und Daten arbeiten. Er ist somit nicht mehr auf seinen eigenen PC angewiesen und kann überall arbeiten.
Das von der kalifornischen Firma U3- LLC entwickelte Konzept berücksichtigt dabei auch, dass bei umfangreichen Programmen die Datenraten von USB-Sticks die Applikation verlangsamen könnten und kopiert die Programme und Daten auf die Festplatte. Beim Herausziehen des USB-Sticks werden sie allerdings wieder entfernt ohne Einträge im Registry auf fremden PCs zu hinterlassen.