Der Uniform Resource Identifier (URI) ist eine Kennzeichnung mit der alle im globalen Web vorhandenen Ressourcen und Objekte eindeutig kennzeichnet werden, einschließlich des benutzten Protokolls und Dienstes.
Eine URI für eine E-Mail - mailto:kontakt@itwissen.info - ist anders aufgebaut als die für eine Grafik auf einer Webseite oder als die für einen Dateitransfer - ftp:/dokumente/smtp.txt. Bei den im Uniform Resource Identifier gekennzeichneten Objekten kann sich um eine Textdatei oder eine Grafik handeln, um eine Excel- Datei, eine Audio- oder Videosequenz. Jedes einzelne Objekt hat einen eigenen, einmalig vorkommenden Uniform Resource Identifier. Die URI ist gekennzeichnet durch das Protokoll - http, mailto, ftp, gopher, news - durch den Dienst wie World Wide Web ( WWW) und durch eine gültige Adresse.
Ein Uniform Resource Identifier oder auch Universal Resource Identifier kann ein Uniform Resource Locator ( URL) oder ein Uniform Resource Name ( URN) sein. Er kennzeichnet einen bestimmten Inhalt im Web: eine Tondatei, eine Videodatei, ein Bilddokument oder ein Textdokument. Die Bezeichnungen URI und URL werden synonym verwendet. Zur Kenntlichmachung von Sitzungen kann an den URI-Identifier eine Session-ID angehängt werden.