Die Gebäudeautomation basiert auf einem Steuernetz, das mit Protokollen und Anwendungssoftware und aus drei Ebenen besteht: der Feldebene mit den Sensoren und Aktoren, der Automationsebene, auf der die Datenkommunikation mit den Komponenten verschiedenen Ebenen erfolgt, und der Managementebene.
Die Automationsebene liegt oberhalb der Feldebene. Die darauf angesiedelten Steuerungseinheiten, die Direct Digital Controls ( DDC), kommunizieren mit den an den Feldbus angeschlossen Sensoren und Aktoren und mit den Komponenten der Managementebene.
An Feldbussen stehen an drahtgebundenen Feldbussystemen der europäische Installationsbus ( EIB), CAN-Bus, LON-Bus, BACnet, BatiBUS, M-Bus, das European Home Systems ( EHS), der Konnex-Bus ( KNX) und Powerline zur Verfügung. Darüber hinaus werden auch zunehmend Funk-basierte Systeme wie ZigBee oder WLAN eingesetzt.