Bei der Arbeitsgruppe IEEE 802.3az geht es um die Energieverbrauchsreduzierung in Ethernet-Netzen. Das von 802.3az entwickelte und standardisierte Projekt hat die Bezeichnung Energy Efficient Ethernet ( EEE). Dabei werden die Übertragungsstrecken in Zeiten mit geringer Netzwerkauslastung kurzzeitig abgeschaltet.
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Diese Funktion übernimmt das Steuersignal mit der Bezeichnung Low Power Idle (LPI), mit dem die Transmitter zeitweise abgeschaltet werden. Sendet ein Transmitter ein LPI- Signal, dann zeigt dies an, dass der Link in Ruhezustand geschaltet werden kann. Zur Aktualisierung des Zustandes wird das LPI-Signal periodisch weitergesendet. Sobald der Transmitter wieder in den normalen Übertragungszustand zurückkehren möchte, sendet er ein Idle-Signal, der die Transmitter in den Wake-Mode schaltet. Nach einer vorbestimmten Zeit kann über den Link wieder der normale Traffic abgewickelt werden.